Das Wort »Digitalisierung« hat mehrere verschiedene Bedeutungen.

In einem engen informationellen Sinn bedeutet »Digitalisierung« die Überführung von Information in die digitale Infosphäre. Insbesondere bezieht sich der Begriff auf die Umwandlung von Information aus der analogen Infosphäre in die digitale Infosphäre. Die durch die »Digitalisierung« entstehenden digitalen Repräsentationen der analogen Information werden als »Digitalisate« bezeichnet. Durch die Entwicklung neuer Sensoren wird es zunehmende möglich, Informationen unmittelbar aus der Entisphäre und sogar aus der Kognisphäre in die digitale Infosphäre zu überführen.

In einem technologischen Sinn ist unter »Digitalisierung« die Integration digitaler Informations- und Kommunikationstechnik in technische Systeme aller Art zu verstehen.

In einem weiten historischen Sinn wird das Wort »Digitalisierung« synonym zum Begriff des »Digitalen Wandels« verwendet und umfasst insbesondere auch die »Digitale Transformation«. Der Terminus »Digitalisierung« in diesem weiten historischen Sinn bezeichnet also Phänomene der Veränderung, welche durch die Verbreitung digitaler Informations- und Kommunikationstechnologien ausgelöst werden und den Übergang vom Industriezeitalter in das Digitale Zeitalter kennzeichnen. Von den Begriffen »Digitale Chancen« und »Digitaler Fortschritt« unterscheidet er sich durch den Verzicht auf eine normative Bewertung.