Knappheit ist das Mißverhältnis zwischen den verfügbaren und den nachgefragten Mitteln zur Befriedigung menschlicher Bedürfnisse. Diese Mittel werden als Güter bezeichnet.

Knappheit besteht, wenn ein bestimmtes Gut zu einem bestimmten Zeitpunkt an einem bestimmten Ort in der nachgefragten Beschaffenheit nicht in hinreichender Menge vorhanden ist. Angesichts von Knappheit bildet sich beim Aufeinandertreffen von Angebot und Nachfrage ein Preis.

Der Knappheit steht als Antonym der Überfluss gegenüber.