Das Wort Vortrag wird sowohl für die Bezeichnung einer Darbietungsgattung als auch einer Werkgattung verwendet und dabei jeweils in einem weiteren und einem engeren Sinn gebraucht.

Wird das Wort Vortrag zur Bezeichnung einer Darbietungsgattung verwendet, so bezieht es sich im weitesten Sinne auf eine ist eine mündlich vorgebrachte einseitige sprachliche Mitteilung eigener Gedanken in zusammenhängender Form als Prosa gefasst, welche sich an ein Publikum aus einer Mehrzahl von Zuhörern richtet. In diesem Sinn wird das Wort weitgehend synonym mit dem Wort Rede gebraucht.

Ein Vortrag im Sinne einer Darbietungsgattung ist eine mündlich vorgebrachte einseitige sprachliche Mitteilung eigener Gedanken in zusammenhängender und in sich abgeschlossener Form, welche auf die umfassende Darstellung sachlicher Information zu einem genau bestimmten Thema zielt, als Prosa gefasst ist und sich an ein Publikum aus einer Mehrzahl von Zuhörern richtet.

In der weitesten Bedeutung wird das Wort Vortrag zur Bezeichnung eines Werkes verwendet bei dem es sich um einen schriftlich niedergelegten, als Prosa gefassten Text handelt, welcher als Grundlage für eine mündlich vorgebrachte einseitige sprachliche Mitteilung eigener Gedanken in zusammenhängender Form dient, die sich an ein Publikum aus einer Mehrzahl von Zuhörern richtet.

Ein Vortrag im Sinne einer Werkgattung bezeichnet einen schriftlich niedergelegten, als Prosa gefassten Text, welcher als Grundlage für eine mündlich vorgebrachte einseitige sprachliche Mitteilung eigener Gedanken in zusammenhängender und in sich abgeschlossener Form dient, die die umfassende Darstellung sachlicher Information zu einem genau bestimmten Thema zum Gegenstand hat und sich an ein Publikum aus einer Mehrzahl von Zuhörern richtet.

Die Person, die sich mit einem Vortrag in mündlicher Mitteilung an ein Publikum wendet, wird als Redner oder bei einem Vortrag im engen Sinn als Vortragsredner bezeichnet. Entsprechend des jeweils zutreffenden näheren Klassifizierung des zugrunde liegenden Vortrages werden auch die Bezeichnungen Referent oder Keynote Speaker verwendet.