»Management« im ursprünglichen Sinn ist die Lehre, Praxis und Institution der verantwortlichen Leitung von Unternehmen, Organisationen, Institutionen und Personenvereinigungen sowie bedeutender Organisationseinheiten dieser sozialen Gebilde. Der Begriff »Management« umfasst dabei sämtliche mit der Leitung unmittelbar zusammenhängenden Handlungen und Aufgaben.

In einem weit gefassten funktionalen Sinn ist »Management« zu definieren als die Lehre und Praxis der in einem einheitlichen Zusammenhang stehenden Prozesses der Analyse, Zielsetzung, Planung, Entscheidung, Organisation, Koordination, Umsetzung und Kontrolle, welche auf die verantwortliche Leitung menschlichen Handelns abzielen und sich dabei auf rational legitimierbare, insbesondere ökonomische, Prinzipien und Methoden gründen.

Im Zeitalter freiheitlich verfasster und zugleich arbeitsteilig organisierter Gesellschaften ist »Management« eine grundlegende Funktion zur Ermöglichung des kooperativen Zusammenwirkens und der Legitimierung von Führung. Die Ausübung dieser Funktion ist eine zentrale Tätigkeit mit erheblicher Bedeutung für die Funktionsfähigkeit der Gesellschaften.