Ein Keynote Speaker im funktionalen Sinn ist eine Person, die eine Keynote Speech abhält, also eine Person, die einen Vortrag hält, der wegen seiner inhaltlichen Bedeutung, der Art der Präsentation oder der Bekanntheit des Redners im Rahmen einer Veranstaltung eine hervorgehobene Stellung inne hat und der daher gesteigerte Aufmerksamkeit erfährt.

Ein Keynote Speaker im professionellen Sinn ist eine Person, die als Teil ihrer beruflichen Tätigkeit Keynote Speeches abhält, also eine Person, die in professioneller Weise als Dienstleistung gegen Honorar das Halten von Reden, Vorträgen und Referaten anbietet, welche dazu geeignet sind in Veranstaltungen der Auftraggeber eine herausgehobene Stellung einzunehmen.